Comprendre le traitement des eaux usées : enjeux, procédés et étapes clés
Le traitement des eaux usées est un enjeu majeur pour notre société moderne. En effet, les activités humaines produisent chaque jour d’importantes quantités d’eaux polluées qui doivent être dépolluées avant de pouvoir être rejetées dans la nature. Ici, vous découvrirez les principales méthodes et techniques utilisées pour traiter ces eaux afin de préserver l’environnement et notre santé.
Les différentes méthodes de traitement des eaux usées
Il existe plusieurs procédés et techniques permettant de traiter les eaux usées et de réduire leur impact environnemental. Les voici :
- Le pré-traitement, qui consiste à éliminer les gros déchets et les matières solides (sable, graviers) du flux d’eaux usées afin de préparer ces dernières à l’étape suivante.
- Le traitement primaire, qui a pour objectif de séparer les matières solides en suspension dans l’eau par décantation ou flottaison.
- Le traitement secondaire, qui vise à éliminer les matières organiques présentes en grande majorité dans les eaux usées. Parmi les techniques fréquemment utilisées pour ce faire, on peut citer la méthode des boues activées, la digestion anaérobie, les lits bactériens ou encore le lagunage naturel.
- Le traitement tertiaire, qui traite spécifiquement les substances azotées et phosphorées résiduelles ainsi que certains métaux lourds présents dans l’eau. Cette étape permet en outre de désinfecter l’eau avant son rejet dans le milieu naturel.
Zoom sur le procédé des boues activées
La technique des boues activées est l’une des méthodes les plus couramment utilisées pour traiter les eaux usées au niveau du traitement secondaire. Elle repose sur l’oxygénation des eaux usées en présence de micro-organismes, appelés boues activées, qui dégradent et transforment les matières organiques en dioxyde de carbone et en résidus solides, également appelés boues excédentaires. Ces boues sont ensuite extraites et épurées avant d’être soit stockées, recyclées (par exemple, pour la production de biogaz) ou évacuées. Des spécialistes tels que EMO France traite les eaux usées.
Un enjeu majeur pour l’environnement
Le traitement des eaux usées est primordial pour limiter les impacts négatifs de la pollution engendrée par nos activités sur les milieux aquatiques et préserver ainsi les écosystèmes et la biodiversité. En effet, les rejets d’eaux polluées non traitées peuvent entraîner des épisodes de désoxygénation des cours d’eau, qui sont à l’origine de la mort de nombreuses espèces animales et végétales aquatiques. Les stations d’épuration jouent donc un rôle essentiel dans la préservation de notre environnement.
En outre, le traitement des eaux usées contribue à la protection de la santé humaine. L’utilisation d’une eau contaminée par des pathogènes ou des substances chimiques dangereuses peut en effet être responsable de nombreuses maladies infectieuses ou d’intoxications. Le traitement des eaux usées permet donc également de garantir l’accès à une eau saine et propre à la consommation et aux différents besoins domestiques.
